La vagina è una struttura tubulare mediana della lunghezza di circa 9 cm che si estende dalla cervice uterina, superiormente, alla vulva inferiormente. La sua posizione è posteriore alla vescica ed anteriore al retto. È rivestita da epitelio squamoso con rare strutture ghiandolari.
La parete vaginale consta di 3 strati: uno strato mucoso, uno strato muscolare ed una tonaca avventizia
Lo strato mucoso è costituito da epitelio pavimentoso stratificato non cheratinizzato con cellule dotate di recettori ormonali, dai quali dipende la morfologia delle cellule e la loro entità numerica. L’epitelio vaginale è molto sensibile al tasso ematico degli ormoni sessuali e presenta, durante il ciclo mestruale, modificazioni notevoli in rapporto alla fase estrogenica o a quella progesteronica, tanto che si può parlare di un ciclo vaginale. A seconda della fase ormonale ha uno spessore variabile da 2 a 5 mm.
Dal basso verso l’alto si riconoscono una serie di strati via via più differenziati:
- Strato cellulare basale che funge da compartimento di riserva con cellule piccole, a morfologia rotondeggiante, con voluminoso nucleo ipercromico altamente mitotico e scarso citoplasma, impiantate sulla membrana basale;
- Strato parabasale costituito da cellule caratterizzate morfologicamente da segni di iniziale e progressiva differenziazione con citoplasma più ampio contenente glicogeno e con intensa attività proliferativa;
- Strato intermedio costituito da cellule con citoplasma ancora più ampio e leggermente basofilo;
- Strato superficiale con cellule appiattite ad ampio citoplasma foliaceo, orangiofilo o basofilo che può contenere granuli cheratoialini. Il nucleo è piccolo e picnotico.
La composizione in strati di rivestimento è un fondamentale riferimento per la valutazione funzionale degli strisci vaginali (PAP test).
La lamina propria, su cui poggia l’epitelio, si solleva in papille. È formata da tessuto connettivo denso, ricco di fibre elastiche, che diminuiscono andando in profondità. Sono presenti vasi, soprattutto venosi e accumuli di linfociti, mentre mancano le ghiandole. La superficie vaginale è infatti lubrificata ad opera del muco cervicale.
Lo strato muscolare è costituito da:
- un fascio longitudinale esterno di fibrocellule muscolari lisce, alcune delle quali si connettono con la parete pelvica laterale;
- un fascio circolare interno.
La tonaca avventizia è costituita da uno spesso strato di tessuto connettivo commisto a connettivo lasso della pelvi adiacente, nel quale decorrono vasi linfatici, plessi venosi e fasci nervosi.
Sono evidenti le papille (p) digitiformi formate dalla lamina propria (lp) che non contiene ghiandole. (Colorazione ematossilina eosina).
Fonte: Anatomia patologica e correlazioni anatomo-cliniche (Mariuzzi).