L‘Hura Crepitans, o albero dei delfini (SandBox Tree) è un albero sempreverde della famiglia euforbia (Euphorbiaceae), originario delle regioni tropicali del Nord e Sud America, tra cui la Foresta Amazzonica.
E’ caratterizzato da spine nere e appuntite che impediscono l’arrampicarsi dei primati e una liscia corteccia marrone.
Questi alberi possono arrivare a misurare fino a 60 metri di altezza e le sue foglie ovate possono crescere fino ai due metri di lunghezza.
L’albero dei delfini è una specie monoica ossia sviluppa entrambi i gameti in posti separati. I gameti maschili sono situati sulle spine, mentre quelli femminili si trovano sui rami.
Il frutto è una capsula di grandi dimensioni a forma di zucca di 3-5 cm di lunghezza e 5-8 cm di diametro con 16 carpelli disposti radialmente. L’albero viene chiamato albero “dinamite” perché il frutto, quando è maturo esplode, sparando i semi fino a 100 metri di distanza ad una velocità che può arrivare a 70 m/s.
I semi sono di forma appiattita e misurano circa 2 cm.
L’hura crepitans viene usato dai pescatori per avvelenare i pesci.
Nei Caraibi la popolazione indigena fabbrica frecce avvelenate.
Il legno è usato per mobili che prendono il nome di “Hura”.
Viene utilizzato anche come ingrediente per preparare l’Ayahuasca, una bevanda allucinogena.
Raffo
Cecilia