Progressi, Specificità e Sicurezza: L’evolvere dei Radiofarmaci Diagnostici in Medicina Nucleare

Negli ultimi quarant’anni, la disponibilità dei radiofarmaci diagnostici convenzionali ha fatto notevoli progressi. Questa evoluzione è stata guidata da cambiamenti significativi sia nel campo della radiochimica, sia in quello tecnologico e strumentale. Tale processo di sviluppo è ancora in corso e è motivato principalmente dalla necessità di creare radiofarmaci adatti per caratterizzare una sempre più ampia gamma di malattie in modo altamente specifico. È importante notare che il concetto di “specificità” in medicina nucleare ha un significato diverso rispetto a quello utilizzato in altre forme di diagnosi medica.

Mentre la maggior parte delle procedure medico-nucleari riesce efficacemente a distinguere tra la presenza e l’assenza di una malattia, la loro capacità di differenziare tra diverse patologie è spesso limitata. Ad esempio, nella scintigrafia scheletrica, è difficile distinguere patologie molto diverse, come neoplasie e condizioni non neoplastiche, poiché possono presentare immagini scintigrafiche simili. Considerazioni simili si applicano anche alle indagini PET nell’ambito oncologico, dove è praticamente impossibile differenziare diversi tipi di tumori basandosi esclusivamente sulla captazione del radiofarmaco metabolico.

Nel frattempo, molti radiofarmaci precedentemente utilizzati, come ¹³¹I-Sieroalbumina umana (usato in passato come indicatore intravascolare), ¹³¹I-Macroaggregati di albumina umana (per la scintigrafia polmonare perfusionale), ¹³¹I-Fibrinogeno umano (per la scintigrafia dei trombi intravascolari), ¹⁹⁸Au-colloidale e ¹¹¹InCl₃ (per la scintigrafia epato-splenica e midollare), ⁷⁵Se-Metionina (per la scintigrafia pancreatica e paratiroidea in combinazione con un secondo radiofarmaco), ¹⁹⁷Hg-Clormerodrina (per la scintigrafia renale), ¹¹¹In-Bleomicina (radiofarmaco oncotropo generale), vari radiofarmaci marcati con ^113mIn (con diverse applicazioni), sono diventati obsoleti e non sono più disponibili commercialmente.

Un altro importante impulso allo sviluppo di nuovi radiofarmaci diagnostici è stata la crescente preoccupazione per la riduzione della dose di radiazioni ionizzanti a cui sono esposti i pazienti durante le indagini diagnostiche. A titolo esemplificativo, nella tabella in basso sono riportati i principali valori radiodosimetrici, espressi sia come dose effettiva al corpo intero che come dose assorbita per unità di radioattività somministrata, relativi ai tre organi/tessuti più esposti durante l’utilizzo dei radiofarmaci diagnostici convenzionali più comunemente impiegati nella pratica clinica.

Fonte: Fondamenti di medicina nucleare. Tecniche e applicazioni.